南佐渡の魅力大特集！　～幻の黒いダイヤ編～

フランス原産の黒いイチジクで、栽培が非常に難しく収穫量が少ないことから「黒いダイヤ」とも呼ばれる「ビオレ・ソリエス」。
日本でも栽培地が数ヵ所しかない希少な品種の栽培が、平成12年頃から佐渡の小木地区で行われています。
そんな高級イチジクを作られている小木イチジク生産組合の石塚雅実組合長を尋ね、「ビオレ・ソリエス」について色々とお聞きしてきました。

栽培地である小木地区は、田んぼをするために必要な水の確保が地形的に難しい土地も多く、畑として活用している土地がたくさんあります。そんな畑をより有効的に活用できないかと、農業関係の本を読まれている際に、富山県や石川県で自然栽培されているイチジクの記事を見つけたそうです。その記事読み、「労働時間もあまり掛からず、木もそれほど大きくならない」と知り、高齢者でも育成しやすい事から、イチジクの栽培を始めようと思ったそうです。

イチジクの中でも希少な品種であった「ビオレ・ソリエス」を良い状態で栽培し、付加価値を付けて有名にしたいという思いのもと、5名の農家さんで栽培が始まりました。

栽培はビニールハウスの中で行われています。側面は細かな目の網が張られ、害虫の侵入がないよう防がれています。雨に濡れると水分を多く吸収してしまい実が割れてしまう為、収穫前には上掛けビニールを掛けられるそうです。

木の寿命は約15年といわれており、5年目くらいの木で1シーズン約1000個の実を付けるものもあるのだとか！数の多さに驚きです。実が大きくなり、果頂部が赤みを帯びてきたら、そこに植物性の油を塗る（オイル処理）と5～7日程度で熟してくるとのこと。その作業をすることでイチジクが甘くなるだけでなく、出荷の調整も行えるといいます。
そのオイル処理には、温暖な南佐渡にたくさんある椿から椿油を搾りだして使用されています。

石塚雅実組合長に「一番美味しい食べ方を教えてください」とお聞きしたところ、「もちろん生で食べてもらうのが一番美味しいが、生ハムに巻いて食べるのも美味しいらしい」と教えてくださいました。生ハムは意外でしたが、「生ハムメロン」と同じで合いそうですね！

またイチジクは、美容と健康に良いと言われています。血圧を下げたり、お通じを良くする効果があるそうです。

そんな「ビオレ・ソリエス」の出荷しているものは、輸送の関係で糖度が18度くらいのものがほとんどだそうです。18度でも十分甘いのですが、完熟すると23度くらいになるのだとか。
完熟ものは栽培地である小木の販売所などで食べる事が出来ます。その甘さを確かめに、是非みな佐渡までお越しください！